L’aide peut prendre toutes sortes de formes : la consultation d’un psychologue, d’un psychothérapeute, d’un psychiatre, d’un travailleur social, d’une infirmière, d’un groupe de soutien, des proches, d’autres patients sur Internet, etc.

Des recherches dirigées par Alastair Cunningham, à l’Université de Toronto, ainsi que par David Spiegel, à l’Université de Stanford, démontrent que la participation à une psychothérapie de groupe diminue généralement le stress, procure une plus grande appréciation de la vie et aide à y donner un sens. Selon d’autres recherches, toutefois préliminaires et controversées, la durée de vie pourrait s’allonger chez certaines personnes atteintes de cancer qui font, avec un grand engagement personnel, une telle démarche en psychothérapie.

Les spécialistes mettent toutefois en garde contre l’équation simpliste selon laquelle la maladie est attribuable à un conflit psychologique qui, une fois cerné, mènera à la guérison.